无论何种表面活性剂，其分子结构均由两部分构成。分子的一端为非极亲油的疏水基，有时也称为亲油基；分子的另一端为极性亲水的亲水基，有时也称为疏油基或形象地称为亲水头。两类结构与性能截然相反的分子碎片或基团分处于同一分子的两端并以化学键相连接，形成了一种不对称的、极性的结构，因而赋予了该类特殊分子既亲水、又亲油，便又不是整体亲水或亲油的特性。表面活性剂的这种特有结构通常称之为“双亲结构”（amphiphilic structure），表面活性剂分子因而也常被称作“双亲分子”。表面活性剂又称界面活性剂,是具有降低两相界面张力的物质。浙江洗涤表面活性剂行价
抗细菌性好，氨基酸基表面活性剂由于酰基链中存在羟基或者不饱和键，因此具有一定的抗细菌性，并且抗细菌性会随着羟基和不饱和度的增加而增加。据文献报道，精氨酸表面活性剂对革兰氏阳性菌比革兰氏阴性菌具有更好的抗细菌性能。曲荣君等人研究了N-酰基氨基酸表面活性剂对金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌以及大肠杆菌的抗细菌性，并考察了pH对抗细菌性的影响，结果表明：N-酰基氨基酸表面活性剂对这3种菌都有很好的抗细菌活性，当pH>6时，抗细菌活性下降。浙江洗涤表面活性剂行价HLB值是用来表示表面活性剂亲水或亲油能力大小的值，HLB值越高亲水性越强，反之，亲油性强。
表面活性剂的分子结构特点，表面活性剂分子有两种不同性质的基团所组成，一种是非极性的亲油基团，另一种是极性的亲水基团。某些物质以低浓度存在于某一系统中时，可被吸附在该系统的表面上，使系统的表面张力明显降低，这些物质即为表面活性剂。表面活性剂是由具有亲水性的极性基团和憎水性的非极性基团所组成的有机化合物，其分子结构的特点是具有不对称性，因而表面活性剂具有两亲性。表面活性剂吸附在水表面时极性基团向着水表面，非极性基团远离水的表面。这种定向排列，使水表面上不饱和的力场得到某种程度的平衡，从而降低了表面张力。
据中国有威信部门预测，2000年洗涤用品总量将达到360万吨，其中合成洗涤剂将达到65.5万吨。其中产量超万吨的表面活性剂品种计有：直链烷基苯磺酸钠（LAS）、脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸钠（AES）、脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸铵（AESA）、月桂醇硫酸钠（K12或SDS）、壬基酚聚氧乙烯（10）醚（TX-10）、平平加O、二乙醇酰胺（6501）硬脂酸甘油单酯、木质素磺酸盐、重烷基苯磺酸盐、烷基磺酸盐（石油磺酸盐）、扩散剂NNO、扩散剂MF、烷基聚醚（PO-EO共聚物）、脂肪醇聚氧乙烯（3）醚（AEO-3）等。离子型表面活性剂胶束是由离子缔合而成的带电胶束，也称胶体电解质。
一般来说，很少单独使用两性表面活性剂，它们大多与脂肪醇硫酸盐复配使用，以改善溶解性，减少刺激性，增大粘度，增大泡沫稳定性。两性表面活性剂也可用作合成纤维的抗静电剂、金属防锈剂等。因为成本较高，使其用途受到一定限制。主要用途，表面活性剂是在20世纪40年代随石油化工的发展，与塑料、合成橡胶和合成纤维同时兴起的一类新型化工产品。其作用是能明显降低水与其他物质的两相间界面张力，产生润湿或反润湿、乳化或破乳、起泡或消泡以及加溶等作用。离子型表面活性剂达到临界胶束浓度时的温度称为Krafft点。 Krafft点越高，其临界胶束浓度越小。浙江洗涤表面活性剂行价
两性表面活性剂的分子结构中同时具有正、负电荷基团，在不同pH值介质中可表现出阳、阴离子表面活性剂性质。浙江洗涤表面活性剂行价
表面活性剂的种类很多，其分类方法亦各不相同，如可依据离子类型、溶解性、应用功能、结构等分类。但通常根据表面活性剂分子在水溶液中离解与否将其分成离子型和非离子型两大类。离子型表面活性剂按其所带电荷种类，又可分为阴离子、阳离子和两性离子表面活性剂。阴离子表面活性剂，阴离子表面活性剂是发展历史较悠久、产量较大、品种较多、应用较广的一类表面活性剂。其分子一般由长链烃基(C10～C20)及亲水基羧酸基、磺酸基、硫酸基或磷酸基组成。其中产量较大、应用较广的阴离子表面活性剂是亲水基为磺酸盐型，其次是硫酸(酯)盐型。阴离子表面活性剂具有极好的去污、发泡、润湿、分散、乳化等性能，所以应用非常普遍，主要用作洗涤剂、润湿剂、乳化剂、发泡剂、增溶剂等。浙江洗涤表面活性剂行价
