从传统的角度来讲，负荷开关与断路器是有很大区别的。负荷开关主要用于开断和关合负荷电流，负荷开关可以和高压熔断器联用使用，来替代高价的断路器，切断故障电流，也就是短路电流，这样，也就决定了负荷开关的灭弧功能相对较弱，降低了制造成本;也正是因为传统是负荷开关不用来切断故障电流，就没有必要和保护装置及自动装置连接，因而大多数负荷开关是手动操作，不能电动操作。而断路器在设计时，就考虑到不但要能开断和关合负荷电流，还要能够切断故障，后的短路电流，就必须和保护装置及自动装置连接，因而具备手动和电动的合、分闸功能。接地开关合闸后，负荷开关不能进行合闸操作。天津智能型负荷开关
负荷开关的优点是价格较低，多用于10千伏以下的配电线路，其灭弧方式有空气、压缩空气、SF6和真空灭弧等几种。随着科学技术的不断发展，负荷开关的种类和质量都有所增加和提高。负荷开关具有简单的灭弧装置，其灭弧能力有限，在电路正常工作时，用来接通或切断负荷电流，但在电路断路时，不能用来切断巨大的短路电流，负荷开关断开后，有可见的断开点，是其特点。巡视检查周期规定如下：①变、配电所有人值班的，每班巡视一次；无人值班的，每周至少巡视一次：②特殊情况下（雪雨后、事故后、连接点发热未进行处理之前）应增加特殊巡视检查次数。高压负荷开关的巡视检查的内容一般规定如下：①瓷绝缘应无掉瓷、破碎、裂纹以及闪格放电的痕迹。表面应清洁：②连接点应无确蚀及过热的现象；③应无异常声响，无异常气味：④动、静触头接触应良好，应无过热现象：⑨操动机构及传动装置应完整，无断裂，操作杆的卡环及支持点应无松动和脱落的现急：⑥负荷开关的消测装置应完整无损：⑦环网柜中的真空负荷开关的灭室应正常，六氟化硫负荷开关的气压应正常。天津智能型负荷开关由于负荷开关不能开断短路电流，故常与限流式高压熔断器组合在一起使用。
负荷开关的作用：替代作用。负荷开关与限流熔断器串联组合可以代替断路器使用。即由负荷开关承担开断和关合小于一定倍数的过载电流，而由限流熔断器承担开断较大的过载电流和短路电流。负荷开关与限流熔断器串联组合成一体的负荷开关，在国家标准中规定称为“负荷开关-熔断器组合电器”。熔断器可以装在负荷开关的电源侧，也可以装在负荷开关的受电侧。当不需要经常掉换熔断器时，宜采用前一种布置，以便利用负荷开关兼作隔离开关的功能，用它来隔离加在限流熔断器上的电压。
负荷开关具有简单的灭弧装置，可以带负荷分、合电路的控制电器。能通断一定的负荷电流和过负荷电流，但不能断开短路电流，必须与高压熔断器串联使用，借助熔断器来切除短路电流。负荷开关的作用：开断和关合作用。由于它有一定的灭弧能力，因此可用来开断和关合负荷电流和小于一定倍数(通常为3-4倍)的过载电流;也可以用来开断和关合比隔离开关允许容量更大的空载变压器，更长的空载线路，有时也用来开断和关合大容量的电容器组。。负荷开关熄灭另两相中的电流，其他两相熔断器可能也动作，但负荷开关有时动作更快。
负荷开关在分闸位置时要有明显可见的间隙。这样，负荷开关前面就无需串联隔离开关.在检修电气设备时，只要开断负荷开关即可。要能经受尽可能多的开断次数，而无需检修触头相和调换灭弧室装置的组成元件。负荷开关虽不要求开断短路电流，但要求能关合短路电机，并有承受短短路电流的动稳定性和热稳定性的要求负荷开关种类较多：从使用环境上分，有户内式、户外式；从灭弧形式和灭弧介质上分，有油、压气式、产气式、真空式、SF6式等。按用途：通用负荷开关，负荷开关，特殊用途负荷开关(目前有隔离负荷开关、电动机负荷开关、单个电容器组负荷开关等)。负荷开关带有撞击器的熔断器，配合具有脱扣装置的负荷开关，则可解决缺相运行问题。天津智能型负荷开关
负荷开关要能关合短路电流,并承受短路电流的动稳定。天津智能型负荷开关
负荷开关一般装有简单的灭弧装置，但其结构比较简单。一种压气式高压负荷开关，其工作过程是:分闸时，在分闸弹簧的作用下，主轴顺时针旋转，一方面通过曲柄滑块机构使活塞向上移动，将气体压缩;另一方面通过两套四连杆机构组成的传动系统，使主闸刀先打开，然后推动灭弧闸刀使弧触头打开，气缸中的压缩空气通过喷口吹灭电弧。负荷开关是介于断路器和隔离开关之间的一种开关电器，具有简单的灭弧装置，能切断额定负荷电流和一定的过载电流，但不能切断短路电流。天津智能型负荷开关
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